Al 25 jaar bij Zorgwerk: Anja blijft met liefde zorgen en koken

Anja werkt al 43 jaar in de zorg, waarvan inmiddels 25 jaar bij Zorgwerk als gastvrouw. Nog altijd doet ze haar werk met evenveel plezier als vroeger. Als gastvrouw kookt ze voor ouderen met dementie en zorgt ze voor warmte, gezelligheid en persoonlijke aandacht. Met haar liefde voor mensen en voor koken maakt ze iedere werkdag bijzonder. Haar favoriete gerechten? Saté met pindasaus en zoetzure komkommer of een heerlijke Waldorfsalade.

Mensen helpen en blij maken, dat is mijn drijfveer

Anja begon haar loopbaan in de huishoudelijke verzorging. Via het Groene Kruis hielp ze mensen thuis. De laatste jaren werkt ze als gastvrouw, een functie die haar op het lijf geschreven is. ‘Ik kook voor ouderen met dementie. Het liefst werk ik bij Zorgpartners Midden-Holland. Ik vind het daar prettig. Die organisatie past goed bij mij, omdat het kleinschalig en persoonlijk is. Er wordt vers gekookt.’

Juist die persoonlijke benadering spreekt haar aan. ‘Dan kun je mensen echt aandacht geven’.

Empathie groeit door de ervaring die je opdoet

Jarenlang zorgde Anja ook voor haar moeder, die 95 jaar oud werd. ‘Dat heeft mij laten zien dat het zomaar ineens voorbij kan zijn met het leven. Mijn moeder heeft altijd hard gewerkt.’

Deze periode heeft haar kijk op de zorg verdiept. ‘Het heeft mij geholpen om meer emphatie te krijgen voor anderen. Als je jarenlang in de zorg werkt, ontwikkel je een beter begrip van wat mensen doormaken. Sommige mensen hebben dat van nature meer dan anderen, maar ervaring speelt hierbij zeker een rol.

Ik voel mij prettig bij Zorgwerk

Ja, ik voel mij prettig, anders blijf je geen 25 jaar bij dezelfde organisatie.

Toen Anja bij Zorgwerk begon, zat het kantoor nog op de Coolsingel in Rotterdam. ‘Ik werk hier al zo lang, omdat ik mij prettig voel bij de organisatie. Alles verloopt goed en ik ervaar veel rechtvaardigheid in de manier waarop medewerkers behandeld worden.’

Ook de ondersteuning van Zorgwerk speelt daarin een belangrijke rol. ‘Je krijgt goede ondersteuning goede ondersteuning en er wordt naar je geluisterd. Anders blijf je niet zo lang bij een organisatie.’

Kleine momenten maken het verschil

Van haar eerste werkdag kan Anja zich nog alles herinneren. ‘Het was een huishoudelijke dienst van drie uur bij een mevrouw die al 25 jaar op bed lag. Ze vroeg mij om de plantenspuit te vullen. Ik haalde water en dacht dat ik de plantjes moest besproeien. Toen zei zei: ‘Spuit een heerlijk in mijn gezicht, want ik ben al zo lang niet buiten geweest.’

Het is een herinnering die haar altijd is bijgebleven en die laat zien hoe belangrijk kleine gebaren kunnen zijn.

Mijn puzzelkampioen

Een bewoner die zij nooit zal vergeten is een dame die dol is puzzelen. ‘Er waren niet zoveel puzzels aanwezig, dus zij maakte steeds dezelfde. Dan zegt ze: ‘Alweer’.’Anja besloot daarom puzzels te verzamelen bij kringloop -en recyclewinkels. ‘

Dan zei ze elke keer: ‘Ik weet het niet hoor.’ Als ik haar dan een beetje hielp, zei ze ineens: ‘Oh ja, ik weet het weer’. Anja verteld er met zichtbaar plezier over.

‘Ze kan een beetje nukkig zijn, maar als we haar helpen met puzzels, is ze weer helemaal happy. Ik noem haar altijd mijn puzzelkampioen.’

Pluk de dag!

In haar lange loopbaan heeft Anja veel meegemaakt. Ze werkte onder meer met mensen met niet-aangeboren hersenletsel, waaronder jonge clienten die door een ongeluk ingrijpende beperkingen hadden gekregen. ‘Ik heb een jonge man ontmoet die ondanks zijn rolstoel er elke dag iets van wilde maken.’ Dat heeft haar een belangrijke levensles geleerd. ‘Elke dag die je krijgt is waardevol en moet je wat van maken. Pluk de dag: dit geldt voor jong en oud.

Als het vanuit je hart komt, kan het fantastisch zijn

Aan nieuwe zorgprofessionals geeft Anja graag een boodschap mee. ‘Zorg dat je minstens vijftien minuten van tevoren aanwezig bent. Je kunt niet beginnen zonder dat je de juiste informatie hebt.’

Daarnaast vindt ze het belangrijk dat mensen een realistisch beeld hebben van het vak. ‘Je moet niet denken dat werken in de zorg makkelijk is. Je krijgt te maken met ziekte en soms ook met overlijden. Maar als het vanuit je hart komt, kan het fantastisch zijn.’

Anja hoopt dat ze dit nog heel lang mag blijven doen.

Zorgen voor anderen is veel meer dan alleen werk

‘Het werkt twee kanten op. Voor de mensen die je verzorgt, maar ook voor jezelf.’ NA 43 jaar in de zorg is haar enthousiasme nog altijd onverminderd groot. ‘Zolang je kunt en mag zorgen voor mensen, is dat heel waardevol. Ik hoop dat ik het nog heel lang kan doen. Echt waar.’